Collection: Opale

L'Opale est une variété de Silice hydratée qui fascine depuis bien longtemps et qui est devenu une des pierres les plus connues pour la bijouterie.

On peut distinguer l'Opale noble, qui présente un jeu de couleurs incroyable appelé ''feux" ou opalescence (je préfère ce dernier terme) à l'Opale dites CT qui est une Opale mais qui ne présente pas de jeu de couleurs comme par exemple, la très prisées Lussatite d'Auvergne.

L'Opale est très différente en fonction de sa provenance, les Opales Welo d'Ethiopie sont très colorés et abordables car très fragile; cela s'explique car elles sont particulièrement hydrophane (elles absorbent les matériaux liquides en cas de déshydratation ce qui arrive relativement vite) et donc très souvent fissurées, l'Opale Australienne est très stable et plus durable dans le temps mais beaucoup plus onéreuse, l'Opale de feu du Mexique est un peu un entre deux, mais possède une couleur orange très atypique.

C'est une pierre qui est très fragile à travailler ou à monter en bijoux ce qui lui a valu l'honneur d'être surnommée "pierre maudite".

Leurs rareté est relative dans le sens ou certaines opales sont extrèmement rares comme les Opales noires qu'on ne retrouve à l'état naturelle qu'à Lightning Ridge en Australie, alors que d'autres sont plus communes comme les opales welo (nobles) ou les Opales roses ou bleues (CT).

Dans leurs opalescence la couleur rouge est la plus rare et la plus recherchée pour les pierres Australiennes tandis que, pour les Ethiopiennes, c'est une couleur assez courante, je pense au bleu pour cette provenance que je n'ai que très peu croisé.

Il existe aussi des Opales nobles dans leurs matrice comme les Opales Boulders d'Australie dans de l'Ironstone ou les Opales Léopard du Mexique dans une matrice Basaltique.

On classifie les opales selon plusieurs paramètre: Le ton de fond qui va de N1 (noir profond) à N10 (Blanc), la brillance qui va donner une échelle à son Opalescence mais aussi sa transparence ou son pattern qui peut se trouver être êxtremement rare (exemple les Chinese Writing Pattern).

Il existe bien des astuces pour imiter l'Opale... Les plus connues sont les doublets/triplets qui consistent à prendre en sandwich une fine couche d'opale sur une matrice souvent noire et sous un Quartz ou du verre, il existe également des traitements qui permettent à des opales blanches d'obtenir un fond noir (comme les Opales fumées d'Ethiopie ou les opales noires traitées au sucre et à l'acide d'Andamooka).

On voit aussi des imitations très grossières en verre ou en résine mais il existe l'Opale Gilson qui est un procédé de fabrication en laboratoire qui peut être troublant sans avoir l'oeil averti (il faut généralement regarder le flan de la pierre à la loupe on y voit des lignes inhabituelles). 

Petite mention spéciale à notre belle Lussatite d'Auvergne qui a opalisée des Hélix Ramondi d'environ 25M d'année car c'est quelque chose d'unique au monde qui frise la folie sur le marché international.